Mihael Balak (nem. Michael Ballack), nadimci Mihi i Bale, je trenutno jedan od najplaćenijih i najpopularnijih nemačkih fudbalera. Igrač je sredine terena, sposoban pritom da igra i na drugim pozicijama - pogotovo se ističe u odbrani. Rođen je 26. septembra 1976 u gradiću Gerlic, na krajnjem istoku Nemačke, u pokrajini Saksonija (nekada DDR). Poreklom je lužički Srbin. Visok je 1,89 m, težak 80 kg. Nije oženjen, živi sa devojkom Simone Lambe sa kojom ima tri sina - Luis (2001), Emilio (2002) i Jordi (2005). Jedan je od Fifinih 100 najboljih živih igrača.
Fudbalska karijera [uredi]
Mihael Balak je sa sedam godina počeo da trenira u klubu BSG Motor Fric Heker iz Kemnica, koji se tada zvao Karl-Marks-štat. Nakon tri godine, 1986, odlazi u FK Karl-Marks-štat (danas FK Kemnic), gde će igrati do 1997, nakon čega odlazi u prvi veći tim - FK Kajzerslautern. 1999. prelazi u FK Bajer Leverkuzen, gde igra 79 utakmica i postiže 27 golova. Tu ostaje do 2002, kada na četiri godine prelazi u FK Bajern iz Minhena, gde će postati ne samo sportska, već i medijska zvezda. U minhenskom klubu je odigrao ukupno 107 utakmica i postigao 44 gola. U sezoni 2006/2007 igra u Engleskoj, u klubu Čelsi.
Prvi profesionalni gol dao je 1. oktobra 1996. u utakmici između Kemnica i Dinama iz Drezdena. Taj gol rešio je pobednika meča. Debi u Bundesligi desio se 19. septembra 1997, a u dresu Nemačke će zaigrati 28. aprila 1999 protiv Škotske. Prvi gol u dresu nemačke reprezentacije dao je iz slobodnog udarca protiv Grčke, u meču 28. marta 2001. Dosad je odigrao 70 utakmica u dresu reprezentacije i postigao 31 gol. Njegov dres nosi broj 13.
Često mu se pridodaje epitet igrača utakmice. Prepričavaju se njegovi golovi u poslednjim minutama utakmice kao i njegova "dupla pakovanja" (Doppelpack u žargonu sportskih komentatora i novinara u Nemačkoj) - dupli pogoci na utakmicama. Takođe, 2006. na SP u Nemačkoj bio je dvaput proglašavan za igrača utakmice - Man of the match.
Najveći uspesi u karijeri
Mihael Balak je u Nemačkoj tri puta osvajao kup, četiri puta prvenstvo. Triput je proglašavan za najboljeg nemačkog fudbalera. Soccer Digest ga je 2002. proglasio za najboljeg fudbalera na svetu. Trenutno je i kapiten nemačke reprezentacije. U Bundesligi je odigrao ukupno 232 utakmice, a strelac je bio 75 puta.
2006: treće mesto na SP u Nemačkoj, šampion Nemačke sa FK Bajern;
2005: fudbaler godine u Nemačkoj, šampion Nemačke sa FK Bajern, dobitnik nagrade Bambi u konkurenciji nemačkog sportiste godine, nominacija za Fifinog fudbalera godine;
2004: šampion Nemačke sa FK Bajern;
2003: fudbaler godine u Nemačkoj;
2002: fudbaler godine u Nemačkoj, najbolji evropski igrač sredine terena (UEFA), viceprvak sveta (SP 2002), finalista Lige šampiona sa Bajerom iz Leverkuzena, viceprvak Nemačke sa Bajerom iz Leverkuzena;
Privatno
Naslovna strana knjige Ballack - Sein Weg
Balak je vrlo bitna medijska ličnost u Nemačkoj - centralna je figura Adidasovih reklamnih kampanja. U kampanji uoči SP 2006, nazvanoj +10, nastupao je zajedno sa Dejvidom Bekamom, Zinedinom Zidanom i dr. Partner je i nemačkog Mek Donalsa (McDonald's), a kampanje je radio i za Nemačku železnicu (Deutsche Bahn), Sony Playstation i Nemački telekom (Deutsche Telekom).
Moto poznatog fudbalera glasi: Nemoj sve tako ozbiljno da shvataš!
Specifičan je i Balakov odnos prema fanovima. On svoje obožavaoce veoma poštuje i iako ne izlazi mnogo u jevnost, uvek nalazi načina da se zahvali svojim obožavaocima. O njima Balak kaže: Fanovi su mi veoma važni jer su potvrda sopstvenog uspeha. Oni su nagrada za uloženi rad. Radujem se zbog svakog fana kojeg imam.
Ballack 13 je naziv Balakove kolekcije koja se prodaje putem Interneta i Balakovog sajta. Radi se o majicama, kačketima i jaknama sa znakom Ballack 13 - stilizovanim tako da predstavlja momenat radosti nakon postignutog gola. Izdvojeno Ball (na nemačkom "lopta") i Balakova poza koja predstavlja slovo "A" čine vizuelni identitet poznatog fudbalera. 2005. Adidas i Balak su prezentovali jaknu i dve majice kao zvaničnu kolekciju Ballack 13.
2006. nemački časopis Štern (Stern) objavio je knjigu o Mihaelu Balaku - Njegov put (Ballack - Sein Weg).